ZUID-AFRIKA – ZIMBABWE 2015

Om 12u nemen we op vtm een taxi (26€) naar de luchthaven. We vliegen met British Airways om 14u naar Londen en om 18u met de airbus380 naar Jo’burg.

We landen om 7u op de O.R. Tambo luchthaven van Jo’burg, de immigratie loopt vlot en om 8u halen we onze huurauto (Nissan 4×4) op. We kopen nog een Vodacom datakaartje (395Rand/5GB, maand geldig), stoppen het in onze mobile router en kunnen een maand internetten.
We rijden door naar Nelspruit, gaan daar onze inkopen doen en arriveren tegen 15u aan de Malelane gate van Kruger NP.
Na het inchecken rijden we nog een rondje en spotten 6 rhino’s, verschillende soorten antilopen en de normale grazers.
We gaan vroeg slapen want het was een slapeloze nacht op het vliegtuig. Door de lange rit naar Kruger en de hitte (35°C) vallen we om 20:30 als een blok in slaap.

Om 5u loopt de wekker af. Dit is onze eerste safari-dag en we willen er volop van genieten. We rijden Matjulu loop en via de s120 en ss118 rijden we naar Crocodile Bridge. Via de s28 rijden we naar onze eindbestemming voor vandaag, Lower Sabie.
We zien verschillende white rhino’s, het doet deugd hier nog zoveel neushoorns te zien terwijl ze zo onder druk staan door stropers. We zien de meeste grazers van zebra, giraf, impalla’s tot olifanten. Mooi!
We gaan nog op zoek naar Cheetah rond Lower Sabie, maar vinden ze niet.
We nemen een hut in Lower Sabie (432Rand/2pers), steken het hout in onze braai aan en bakken 2 lekkere T-Bone Steaks. Om 21u liggen we al in bed.

Om 5u30 staan we aan de gate klaar en we kiezen om de onverharde S28 af te speuren. In het verleden zagen we daar regelmatig Cheetah, maar nu vinden we ze niet. We keren terug en via Saltjie Road rijden we naar Skukuza. We zien veel wild, maar geen roofdieren.
We keren terug via de S21, dit is toch een schitterende rit. De natuur is daar overweldigend.
Als we dan terugkeren naar Lower Sabie zien we nog een krokodil een grote schildpad binnenspelen. Ze kraakt gewoon het dikke schild en eet alles op.
We verblijven terug in een rondavel (432Rand/2pers) te Lower Sabie en om 21u liggen we gelukzalig in bed.

We horen de leeuwen brullen als we opstaan om 5u. Ons einddoel vandaag is Satara, langzaam aan gaan we richting noorden waar ons doel, Zimbabwe, ligt.
We gaan de prachtige S21 nog eens afrijden, het was er zo mooi. We rijden via daar naar de H11 omdat daar een kans om Wild Dogs te spotten bestaat. En we hebben geluk, we komen een groep van 20 Wild Dogs tegen. Schitterende dieren. Nu rijden we naar Satara en spotten kudu’s, Steenbok, Waterbuck en zoveel meer. Opeens staan we oog in oog met een prachtige Martial Eagle. We kunnen hem van dichtbij observeren en fotograferen. Gebeurt niet vaak.
We nemen een bungalow bij Satara (915Rand/2pers), grillen ons een dikke T-Bone boven onze braai en liggen na bijwerken van onze blog om 21u in ons bedje. Tijdens het napraten vallen we stilletjes in slaap.

We beslissen om nog een dagje langer in Kruger te blijven. In plaats van direct door te rijden naar Punda Maria gaan we nog eens overnachten in Letaba. We boeken onze bungalow online (is goedkoper door internetkorting) en zetten koers naar daar.
Satara is gekend voor het groot aantal grazers die op de sappige velden komt grazen. Door het grote voedselaanbod zijn hier ook veel roofdieren, vooral leeuwen, aanwezig. We spotten die dag dan ook 9 leeuwen, waaronder de prachtige blackmaned mannetjesleeuwen. We stuiten dan ook nog op een hyena en een leeuwin met 4 zuigende cubs.
Via het schitterende Olifants rijden we naar Letaba en nemen onze bungalow in.
In de namiddag doen we een verkenning rond de Letaba Rivier. Zo prachtig. We zien kuddes olifanten, Nijlpaarden in en uit het water en als klap op de vuurpijl een Caracal of Rooikat. Eindelijk! De eerste keer dat we er een spotten. Wat een dag!

Bij het buiten rijden van Shingwedzi Rest Camp zien we na een paar honderd meter reeds een Hyena de rivierbedding omhoog kruipen. Dat is snel. We kunnen hem uitgebreid bekijken vooraleer hij in het hoge gras verdwijnt.
We rijden de S95 loop en blijven verwonderd over de schoonheid van de natuur. Op de S62 zien we ineens een Caracal (Rooikat). Dit is de 1ste keer dat we die prachtige kat mogen aanschouwen. Onze dag kan niet meer stuk.
We rijden de S131, S96 en via de H9 komen we terug bij Lataba.
We krijgen niet genoeg van de S95 (wat een mooi luipaard gebied), zien er niks meer. We stoppen nog eens op de brug over de Letaba rivier en zetten dan, met pijn in het hart, koers richting Shingwedzi.
We eten onze lunch op bij “Mooiplaats”, dicht bij Mopani Rest Camp. Onderweg zagen we buiten olifanten, buffels en zebra niet teveel. Het is hier Mopane gebied en daar houden roofdieren niet van. We rijden via de S142. Het gebied straalt rust uit en dat is het ook, op 5u komen we welgeteld één auto tegen.
Tegen 18:30 rijden we Shingwedzi Rest Camp binnen, checken in, eten een salade en liggen tegen 21u in ons bed.
Onkosten eten in shop 142Rand

Na een koffie en snelle hap zijn we terug weg om 5:30. Het is een rustige dag vandaag. We zitten volop in Mopane gebied en shrublands (lage begroeiing en geen grasvelden). Hier is de plaats waar je de agressieve Black Rhino en zeldzame Roan Antilope kan zien. Deze laatste zagen we reeds hier.
We hebben geen geluk vandaag en zien weinig. We gaan dan maar inchecken in Punda Maria Restcamp en nemen ons een bungalow (765Rand/2pers) voor 1nacht.
We rijden in de namiddag nog buiten, maar buiten een paar giraffen zien we niet veel meer. Nancy maakt nog een lekkere salade en we duiken ons bed in. Morgen rijden we door naar Zimbabwe en het beloofd een lange dag te worden.

We willen zo vroeg mogelijk vertrekken om deze namiddag nog in Great Zimbabwe Monuments aan te komen. We staan om 5u30 klaar aan de gate en wanneer die opengaat zijn we weg. We zien weinig wild tot we Pafuri naderen. Het landschap veranderd hier en we zien opnieuw alle grazers. Het is hier schitterend, er staat redelijk wat water in de rivieren en we genieten van het uitzicht. Om 9u komen we aan bij de Pafuri Hek Gate en na het checken van de papieren verlaten we Kruger NP.
We rijden via de R525 naar Messina en daarna naar Beitbridge, de Zuid-Afrikaans – Zimbabwe grens. Hopelijk verliezen we niet teveel tijd, gezien de slechte reputatie van deze grensovergang.
De Zuid-Afrikaanse kant zijn we in 5′ door, maar nu begint het. Het is hier een chaos, zéér druk door shoppende Zim mensen die over de grens in ZAfrika goedkoper komen levensmiddelen kopen. Met pak en zak staan er honderden aan te schuiven.
We moeten eerst Toll Fee (10$/auto) betalen, dan krijgen we een gate pass die we overal moeten laten afstempelen.Dan terug aanschuiven voor de Bridge tax (9$/auto). Waarom die aan aparte loketten moeten betaald worden is ons een raadsel. Dan moeten we 2 Visa kopen (30$/stuk).
Nu moeten we een verzekering kopen, de CVG, bij een verzekeringsmaatschappij (die staan buiten het gebouw te wachten). Deze extra verzekering is enkel voor Rental Cars, als verzekering van diefstal voor de Rental Compagnie. De prijzen liggen niet vast en eerst wilden ze een aansmeren van 180$/maand. We vonden, na veel discussie iemand die voor 30$/maand ene wou aanleveren.
Dan terug naar binnen voor een Third Party verzekering (45$/maand). Dan kregen we uiteindelijk onze T.I.P permit (Tempory Import Permit). Deze moet meestal bij politiecontroles getoond worden.
Na nog de check van de auto (2x) en het afgeven van de Gate Pass waren we na 2,5u eindelijk in Zimbabwe.
Er is heel veel politiecontrole onderweg (11x op 300km), maar politie is vriendelijk en geen problemen gehad. Ook nooit vragen over geld gehad. Daarboven komen nog de flitscontroles, bijna overal waar er maar 80km/u of 60km/u mag gereden worden.
De wegen ligger er behoorlijk bij (soms stukken met potholes) en we vorderen goed. Door de lange grensovergang komen we maar om 17u in Great Zimbabwe Monuments aan en omdat het Park sluit om 18u gaan we niet meer binnen.
We nemen een Rondavel als verblijf (30$/2pers) omdat kamperen even duur is en gaan eten in Great Zimbabwe lodge (33$/2pers, T-bone, lekker).
We vallen om 22u als een blok in slaap.

Om 6u staan we aan de ingang van het Great Zimbabwe Monument (15$/pers). Great Zimbabwe is de oudste stenen stad van de Sub Sahara en zo belangrijk voor de natie dat ze hun land er naar vernoemd hebben.
Daar het museum maar om 8u15 open gaat, stappen we eerst via het steile Modern Path naar het “Hill Complex”, schitterend! We keren terug via “Ancient Path”, gaan het museum bezoeken en wandelen dan verder naar het prachtige “Great Enclosure”. Via de Parallel Enclosure bezoeken we de andere ruïnes.
Tegen de middag verlaten we onze rondavel en zetten koers naar Matabo NP (15$/pers, 7d geldig als in park overnacht wordt, 2$/grondplan). Dit NP is beroemd door zijn boulders, reuze keien die schrijlings op elkaar liggen, precies klaar om er elk moment af te rollen.
We komen toe in de late namiddag en checken in bij het Park HQ. Het was de bedoeling onze tent op te slaan bij Maleme Dam, maar er is geen water. Het douchewater wordt uit de dam opgepompt, maar die pomp is al een week defect. Bij temperaturen van 40gr overdag is het wel interessant dat we ’s avonds kunnen douchen (kamperen 15$/pers).
Wij opteren om naar Mtsheleli Dam te rijden en daar te kamperen, daar zou wel nog water in de tanks zitten. Het is een schitterende plaats, waauw, waarschijnlijk de mooiste kamperplaats die we ooit hadden. We installeren ons, maar ook hier geen water. We scheppen dan maar water uit de dam en maken zelf onze douche.
Met een gelukzalig gevoel kruipen we om 21u in onze tent.

We zijn om 5u wakker, breken onze tent op en gaan wild zoeken. Het Matabo NP is in 2 verdeeld, het recreatief gedeelte (boulders en caves met San grottekeningen) en het game gedeelte.
We rijden het game park binnen, maar de begroeiing is zo enorm dat dieren spotten bijna onmogelijk is. We zien een paar kuku’s, impala’s en veel vogels. Na een paar uur houden we het voor bekeken en gaan terug het recreatief gedeelte binnen. We bezoeken Nswatugi Cave en Lushongwwe Cave, beiden bevatten schitterende San rotstekeningen van 10.000 jaar geleden. Zeker de laatsten zijn nog ongelooflijk goed bewaard, maar bijna onmogelijk ze op eigen houtje te vinden. De weg ernaar toe is weggespoeld en dus moet er door het bos gestapt worden, niet aangeduid. Gelukkig vinden we een ranger die ons het paadje toont. Voor deze moet er een extra 10$/pers betaald worden. Met dit ticket kunnen alle rotstekeningen en Worlds View bezocht worden.
World’s View is het volgende dat we bezoeken. Vanop de top heb je een panoramisch uitzicht over het park. Cecil Rhodes, de founder van Rhodesië (vroegere Zimbabwe) ligt daar begraven.
Na de middag rijden we naar Bulawayo en zetten onze tent op naast het zwembad bij “Burkers Patadise” (7$/pers). Mooie locatie bij Adam, een supervriendelijke blanke Zim.
We gaan eten bij “26 on Park”. Enorm lekker! Een aanrader!
Om 23u gaan we slapen.

We slapen tot 8u, ontbijten en zetten koers naar Hwange NP. Het is terug schitterend weer en we hebben er erg veel zin in. We moeten door het centrum van Bulawayo en Nancy wil nog groenten en fruit kopen op de plaatselijke markt. We zijn de enige blanken en worden van overal toegeroepen. Iedere zwarte vrouw wil dat Nancy haar kleintjes fotografeert en we lopen dus een uur en een half op de markt voor wat tomaten, komkommer, paprika en bananen. Ongelofelijke sfeer.
We zetten dan eindelijk onze weg verder naar het 300km noordwaarts gelegen Hwange. Op de eerste 30km hebben we 9 politiecontroles!, echter laten ze ons steeds doorrijden zonder maar iets te vragen. We hadden van andere reizigers gehoord dat ze de verplichte 2 driehoeken, brandblusser en hesje moesten tonen. Ons is geen enkele keer iets gevraagd. Met een reuze glimlach doen ze teken dat we mogen doorrijden. Lieve politieagenten, maar met veel te veel.
Om 14u komen we aan bij Main Camp in Hwange (park open van 6u – 18u30), we zetten onze tent op en gaan de entry fee betalen. Tot januari 2014 was het 20$/pers en 10$/auto. Als er in het park overnacht werd (15$/pers kamperen), was die fee voor 7dagen geldig. Nu moet er 10$/pers/dag entry fee betaald worden, ongeacht of je in het kamp of erbuiten verblijft. Per auto ook 10$, geldig voor 5 dagen.
We rijden om 16u het park binnen en doen een verkenningsronde. Morgen gaan we voor echt. We zien echter al veel dieren, de gewone grazers, dat belooft voor morgen.
Opm. Hier in Main Camp is een benzinestation, restaurant en klein winkeltje.

Om 6u zijn we op weg. We rijden eerst naar het Nyamandhlovu Platform, maar er is niks te zien. We vervolgen onze weg en doen de loop via de Nyamandhlovu Pan en de Catepiller Pan. We zien daar veel verschillende soorten dieren (olifant, giraf, zebra, warthdog, Southern Ground Hornbill, Saddle -Billed Stork…). We rijden dan via de Makwa Pan naar de Ngweshla Picnik Site waar we even verpozen en eten. De meeste dieren zagen we bij de Kennedy Pan en in grote hoeveelheden. Olifanten zagen we en masse, soms in kuddes van 15 en meestal in het water van de pan’s.
’s Avonds rijden we nog een toer maar zien weinig. We rijden een paar keer een weg af waar volgens ons zeker een luipaard zit (zien zijn sporen), maar we vinden hem niet. We slapen terug aan het Main Camp en staan er nu helemaal alleen.
We worden ’s nachts wakker van de alarmkreten van impala’s en horen terug hyena’s roepen. Als we met onze zaklamp door de opening van onze tent schijnen staat een hyena op een paar meter van onze tent. We wachten tot hij in de donkere nacht verdwijnt vooraleer we terug in een diepe slaap vallen.

We slapen wat langer vandaag, tot 6u. We breken onze tent op, ontbijten en zoeken ons luipaard nog eens. Geen geluk, via het Nyamandhlovu Platform (enkel impala’s te zien) rijden we naar het 150km verder gelegen Robins Camp. Onderweg zien we regelmatig wild en ook een Secretary Bird, da’s een tijdje geleden. Echter, vanaf de White Hill Pan, heel weinig te zien. Pas vanaf de Masuma Dam is er terug met regelmaat iets te spotten. Opeens zien we dreigende wolken samenkomen, het begint te donderen en bliksemen en we moeten nog meer dan eer uur rijden. Als dat maar goed komt. Als het dan opeens begint te stortregenen en er zich na een paar minuten reeds stroompjes water op de slechte onverharde weg beginnen te vormen vrezen we het ergste. De auto, in 4×4, schuift zich een weg door de modder. We glijden van links naar rechts. Droge beddingen worden in een kwartier tijd een echte rivier en Nancy moet uit de auto om de waterhoogte te bepalen. Regelmatig staat het water tot boven haar knieën, maar we moeten erdoor voor we helemaal vast komen te zitten.
Uiteindelijk komen we in Robins aan, we zijn de enigen hier in het gehele kamp. We vragen de rangers wat we het best doen, wachten tot morgen en hopen dat de regen ophoudt, of doorrijden tot de 70km verder gelegen veilige asfaltweg. We mogen echter van hun niet meer verder rijden, te gevaarlijk. We nemen dan maar een bungalow (35$/2pers) en vullen de rest van de namiddag door onze verslagen bij te werken en de was te doen. Nancy heeft pasta gemaakt en het smaakt. Het is ondertussen opgehouden met regenen, hopelijk blijft het zo.

Het was een verschrikkelijke nacht. Wat hebben we ons tentje gemist. Het was snikheet in onze rondavel, geen ventilator en geen muggengaas voor de ramen. Op den duur hebben we dan toch de ramen geopend (het was ondertussen 35gr in ons kamertje), met de gevolgen van dien. Honderden insecten in onze kamer, gelukkig niet teveel muggen. Op de duur toch in slaap gevallen. Om 5u wakker, we hoorden het terug donderen in de verte. De Rangers verboden ons in het park rond te rijden (we waren de enigen die in Robins Camp geraakt waren) omdat door de hevige regen de wegen niet meer zichtbaar waren. De plassen water waren zo diep en uitgestrekt dat de onverharde weg erdoor liep en ge niet wist waar te rijden. Er waren ook stukken weggespoeld. Het zou een paar dagen duren (als het niet meer regende) vooraleer het park kon betreden worden. De weg uit het park (70km slechte onverhard) was misschien wel doenbaar. We beslisten dan maar, met pijn in het hart, om het schitterende Park te verlaten.
Het is ons gelukt, soms heel moeilijk, soms door bijna een meter water, maar uiteindelijk zonder al te veel risico. We waren door de Rangers over de slechte stukken gebriefd en hoe we die moesten aanpakken. Oef.
Na 50km was het ergste achter de rug en konden we terug van de omgeving genieten. We stopten bij een verzameling hutjes om een foto te nemen, maar direct werden we binnengeroepen. De ganse familie was aanwezig en juist bezig met een koe te slachten. Dat was nu niet direct hetgeen we wouden zien, maar ze stonden erop. Ok dan maar.
Ondertussen was Nancy aan het kennismaken met de vrouwen en gelukkig had ze nogal wat kleren mee die ze kon wegschenken. Ook knuffels werden dankbaar aanvaard. Ongelooflijk hoe die mensen zonder enige comfort kunnen overleven, geen lopend water, geen elektriciteit, slapen op verharde grond in een rondavel van stro en modder met een lekkend strodak.
Na de nodige politiecontroles (11 op 300km, maar steeds vriendelijk en zonder boete) komen we in de late namiddag aan in Bulawayo en gaan terug bij Burkers Paradise. We worden door 3 Zuid-Afrikaanse mensen die daar ook verblijven, uitgenodigd op de braai. We gaan dan maar wat wijn kopen en hebben een gezellige avond. We slapen deze keer in een huisje, 30$/2pers, heel mooi.

We beslissen (omdat we 3 dagen vroeger uit Hwange moesten vertrekken) om via Botswana toch nog eens naar Kgalagadi NP in ZAfrika te rijden. Het is ver en 2 lange dagen rijden, maar we zijn beiden zo zot van dit schitterende park, dat we er voor gaan.
We verlaten Bulawayo om 6u bij het eerste daglicht en zijn een uurtje later reeds bij Plumtree, de grens Zimbabwe – Botswana. De overgang is vlekkeloos en een kleine 30′ later zijn we in Botswana. De wegen zijn perfect en via Francistown rijden we naar Harare. Om 17u staan we reeds aan de Botswana – ZAfrika grens en de formaliteiten nemen 10′ in beslag. We rijden door naar Zeerust, vinden daar een leuke B&B en settelen ons in een mooie kamer.
We gaan eten bij Apologo Lodge in Zeerust (268Rand/2pers) en duiken om 22u in ons bedje. Morgen wordt terug een lange reisdag.

We zijn om 6u weg, we rijden de 900km via Vryburg, Kuruman, Olifantshoek en Upington naar het Kgalagadi NP. Om 17u arriveren we aan het Twee Rivieren Restcamp.
We plaatsen ons tentje op de campplaats, laten onze bandendruk zakken tot 1,6 Bar en rijden vlug nog eens het park binnen. De gate sluit op 19u30, dus we hebben nog een paar uur.
Dat voelt hier goed en vertrouwd aan, we zien oryx, jackhals, hyena en als klap op de vuurpijl een Honey Badger. De 2de in ons leven die we zien.
We kochten onderweg in de Pick & Pay lekker vlees en dus gaan we terug braaien. Het smaakt heel lekker. Het is een prachtige zomeravond. In de Kgalagadi zitten geen muggen en dus blijven we wat langer buitenzitten.
Tegen 21u30 liggen we dan in ons tentje te genieten van de Afrikaanse geluiden.

Het Park gaan open om 6u en sluit om 19u30. We staan om 6u aan de gate en rijden naar Kij Kij. Aan Rooiputs stuiten we op prachtige leeuwen en wat later op een Cheetah. Eindelijk.
Het wordt een leuke dag, we rijden op ons gemakjes 200km in 13,5u en zien veel wild.
Tegen de avond zien we terug een Honey Badger, wordt dit onze lucky trip?
Nancy maakt een lekkere salade klaar en met dondergebulder kruipen we maar in ons tentje. Zou het park de broodnodige regen krijgen?

Neen, geen regen deze nacht. Het donderde wel, maar de donkere wolken trokken over. Spijtig.
Vandaag rijden we bij Samenvloeiing de andere kant uit, richting Mata Mata. We zien een uil in een boom zitten (Giant Verreaux Eagle Owl) en terwijl we deze observeren zien we een Cheetah aan komen lopen. Waauuuw. We blijven er een tijdje bij tot hij over de duinen verdwijnt.
Verderop komen we 2 leeuwen tegen, het kan weer niet op. Wat een sterke en mooie dieren.
We ontbijten bij Rooibrak (waar je de auto mag verlaten). Nancy bakt een paar eitjes en we genieten van de opkomende warmte. Opeens komt er een hyena aangelopen en hij loopt dwars over de picknickplaats. Raar…
We keren een stukje terug (zagen massa’s springbokken in paniek voorbijlopen) en zien een Cheetah met 4 cubs. Nog nooit gezien. We blijven er een uurtje bij en amuseren ons als we de oudere cubs zien spelen.
We gaan op zoek naar een luipaard bij Dertiende Boorgat. Daar zagen we de vorige trip al één. We hebben geen geluk, zelfs de alomwezige African Cat van de vorige keer is niet aanwezig.
We keren dan tegen de late namiddag terug naar onze 5 Cheetah, maar vinden ze niet. Er staan een grote groep Springbokken in de rivierbedding te eten. Opeens springt mamma Cheetah een paar meter voor onze auto aan 100km/u uit de struiken, richting Springbokken. Wat een speed. De jongen volgen haar, maar veel trager. Na een paar 100m keert ze terug. Ze heeft haar buit gemist.
We blijven er nog een tijdje bij, maar ze beslist te slapen.
We keren dan maar terug naar onze campplaats, eten iets en gaan vroeg slapen. Wat een dag…

We breken onze tent op, ontbijten en staan om 6u aan de gate. Vanavond verblijven we in Mata Mata en dus gaan we die richting uit. We zien direct de zeldzame Brown Hyena en hoewel die normaal heel schuchter is kunnen we er toch 15′ bijblijven alvorens hij wegloopt en over de duinen verdwijnt.
We zien in de verte een Cheetah, komen leeuwen tegen en vooral veel (roof)vogels.
We plaatsen onze tent op de kampplaats en krijgen direct bezoek van een schooiende Yellow Mongoose. Geen geluk lief diertje, eten moet je zelf zoeken, voederen, daar doen wij niet aan mee.
We gaan deze namiddag een uurtje aan het zwembad liggen en ontspannen. We werken onze verslagen bij, maar de natuur roept en dus gaan we weer op pad.
Het is rustig, we komen nog een koppel leeuwen tegen en wat giraffen.
Tegen 19u30 komen we terug naar ons tentje, eten een salade, praten nog wat na bij een vuurtje en duiken ons bed in.

We breken onze tent op en rijden het park binnen om 6u.
Bij Craig Lockhart waterhole lopen 4 hyena’s dik gevreten en onder het bloed. Die hebben gegeten. Een beetje verderop zien we een leeuw naast een kill liggen. De Oryx is bijna opgevreten. Waarschijnlijk hebben de hyena’s de kill gedaan en heeft de leeuw hun achteraf weggejaagd.
We kruisen de rode duinen van Kamqua naar Dikbaarskolk. Het is een mooie rit, maar geen wild. Er is voor dieren ook niet veel te verdienen in het zand. Enkel een eenzame Steenbok en Struisvogels komen we tegen.
Nossob is mooi gelegen. Het is een semi-dessert streek, maar volgens ons is het met de droogte bijna dessert.
We kopen 2 T-Bones en steken onze braai aan. Lekker!
We gaan nog eens de bekende hide aan de Nossob waterpool bekijken, maar buiten jakhalzen is er niet veel te zien. We horen de Hyena’s roepen, maar zien ze niet.
We kruipen dan maar met deze jungle geluiden in ons tentje en vallen in een diepe slaap.

We zijn weeral om 6u op weg, nu richting Twee Rivieren, een kleine 200km verder. We zien na een paar km 5 jonge Bad Eared Fox lopen, mooi om mee te beginnen. Iets verder stoten we op 2 Honey Badgers, dat maakt het totaal op 5 stuks, ongelooflijk, we hadden er op al die jaren nog maar 1 gezien. Aan Kaspersdraai zien we een schitterende mannetjes leeuw drinken en aan Cheleka liggen 2 dikgevreten Cheetah onder een boom. Het is nog maar 8u en onze dag kan niet meer stuk. Verder onderweg zien we het vaste grazers peleton en veel vogels.
Om 14u zijn we in Twee Rivieren, zetten onze tent op en houden een uurtje siesta.
We rijden om 15u30 terug het park in, tot aan Kij Kij, maar zien niet veel meer.
Na een stevige douche (er zit een vleermuis naast mij op de grond) en lekker avondmaal duiken we om 21u stikkapot ons tentje in.

Om 6u staan we aan de gate en 5′ later staan we oog in oog met een schitterende Cheetah. Hij is aan het drinken aan Samenvloeiing, een drinkpoel die door de regen een paar dagen geleden een vijvertje geworden is. Hij stoort zich niet aan ons en drinkt gedurende een kwartier gestadig door. Opeens komt aan de andere zijde een Brown Hyena ook drinken. Nog nooit gezien die twee samen. Ze beloeren elkaar en wij weten niet waar eerst kijken. De Hyena druipt eerst af en na een tijdje verdwijnt ook de Cheetah. We nemen de weg links, richting Mata Mata en opeens komt de Cheetah terug tevoorschijn. Hij loopt naast ons gedurende een tijdje en Nancy kan mooie foto’s van hem maken tot hij over de heuvel verdwijnt.
We rijden verder tot Kamqua, ontbijten en keren terug tot Auchterlonie waar we de duinenweg naar Kij Kij nemen. We hebben niet veel dieren meer gezien, maar de duinen zijn schitterend. Als we bij de waterhole van Kij Kij een paar honderd meter naar links rijden zien we 4 leeuwen, een koppel en 2 kleintjes. We staan er terug alleen bij, de auto die ons passeerde heeft ze gemist. Als hij ziet dat wij stoppen, keert hij om en bedankt ons.
Na een tijdje keren we terug naar Twee Rivieren en net voorbij Rooiputs zien we Oryxen wegspurten. Dit was een stalking van 4 leeuwen die mislukte. De leeuwen (1 mannetje en 3 wijfjes) komen terug samen en leggen zich onder een boom. Hier moeten we vanavond terugkomen.
We zien nog een enkel stokstaartje (vorige keer zagen we ze met tientallen, nu kleine groepjes of alleen) en rijden terug naar onze kampplaats. We eten iets en hebben een uurtje breakoff.
Om 15u zijn we terug weg, de leeuwen aan Rooiputs liggen er nog steeds, er is nog een wijfje bijgekomen, ook deze aan Kij Kij slapen nog onder hun boom. Aan Melkvlei zien we nog een Giant Verraux Eagle Owl. We keren terug en opeens zien we een wijfje en cub aankomen, we kunnen ze een tijdje volgen tot ze over de heuvel verdwijnen. Een beetje verderop stoten we op een Honey Badger, ongelooflijk, onze 5de in een week. We blijven nog een tijdje bij de 5 leeuwen, maar er zit geen beweging in. Bij een prachtige zonsondergang rijden we het kamp binnen, onze laatste volle dag Kgalagadi zit erop. We douchen, eten, en om 21u liggen we in onze tent.

Om 6 u doen we onze laatste safari trip. We zien nu 3 Cheetah aan Samenvloeiing. Ze staren naar ons terwijl ze langzaam weggaan. Een mooier afscheid van de Kgalagadi kon er niet zijn. Verder, aan Rooiput, zien we nog 4 leeuwen lopen en ze gaan rustig de rode duinen op. Mooi.
We breken onze tent op, checken uit en verlaten met pijn in het hart het NP. Wat een schitterende tijd was dit weer.
We stoppen bij de San people en geven hun onze matrasjes en producten die we niet meer nodig hebben. Ze zijn, zoals elke keer, terug heel blij. Nancy krijgt als aandenken een zelfgemaakte halsketting.
Nu zijn we echt weg en in 5u rijden we de 513km naar Kuruman. Het is stil in de auto…
We nemen een kamer in ons welbekende Riverfield Guesthouse (660R/2pers, excl ontbijt), sorteren ons materiaal en maken alles klaar voor het vertrek morgen naar de luchthaven.
We gaan dineren bij Kgalagadi Lodge (ribbetjes 14$/pers), een tip van onze gastvrouw en héél lekker.

We slapen uit, gaan nog wat boodschappen doen in Kuruman en vertrekken dan maar richting Jo’Burg. Het wordt een voorspoedige rit en onderweg beslissen we om nog eens te stoppen in Soweto. We gaan het museum van Nelson Mandela bezoeken en verschieten ons een breuk van het circus. Het staat hier vol kraampjes die prularia verkopen en er lopen veel toeristen. Op de laatste dag van onze trip bevinden we ons ineens in een toeristencircus.
We rijden dan maar door naar de luchthaven en een uurtje later leveren we onze trouwe 4×4 in bij Thrifty. We checken in bij British Airlines en een paar uur later stijgen we op.

Om 5u30 landen we in Londen en een uur en een half later hangen we al terug in de lucht naar Zaventem. We halen onze auto op (taxi naar VTM 25€) en rijden naar huis.
Het einde van een schitterende trip.