REISVERSLAG POLEN – KRAKAU 2008

We gaan voor een paar dagen naar Krakau, Polen. Deze citytrip staat ook al heel lang op ons verlanglijstje maar het kwam er niet van. Er vervallen 20.000 miles op mijn SN Brussels frequent Flyer account en dit is dus de ideale moment om een weekend Krakau te boeken.
We vliegen dus met SN Brussels en vertrekken om 10:50 in Brussel, aankomst Krakau om 12:55.
We verblijven in Aparthotel Atelier een 5-10 wandelen van het station en de hoofdstraat. Het hotel is basic met vriendelijk onthaal, maar is vooral perfect gelegen.
De boeking van het hotel deden we via Booking.com en betaalden 182€ voor 3 nachten.
We wandelen terug naar het station en via een onderdoorgang bereiken we het stadspark Planty, dat in een cirkel om het oude stadscentrum ligt, op de plaats van de vroegere wallen en grachten. In een tweetal uur wandelen we rond het oude stadscentrum en de Wawel (het kasteel).

We nemen de trein naar het voormalige kamp Auschwitz I, waar een film te zien was die de Russen maakten toen zij het kamp veroverden. We stappen uit aan Oswiecim station (duur 2u). Dan wandelen we een 15-20 minuten naar Auschwitz. Vervolgens liepen we door de poort met het bekende devies “Arbeit macht frei”. De gevangenen die dagelijks het kamp voor dwangarbeid verlieten, marcheerden op orkestmuziek door de poort. In september 1941 voerde de SS in gevangenen-blok 11 een proef uit met het gas Zyklon B. Hierbij werden 850 Polen en Russen vergast. Ook werd een bunker tot gaskamer met crematorium omgebouwd. Deze gaskamer was van 1941 tot 1942 in gebruik. De eerste vrouwen kwamen in maart 1942 naar Auschwitz. Tussen april 1943 en mei 1944 voerde men sterilisatie experimenten op Joodse vrouwen uit. Dr. Jozef Mengele (Engel des Doods) experimenteerde met tweelingen in hetzelfde gebouw.
We slenteren door het kamp en bezoeken achtereenvolgens de warenhuizen waar de bezittingen van de gevangenen werden gesorteerd en bewaard, de executieplaats, de gaskamer en de verbrandingsoven. Hierna vertrekken we per bus naar het veel grotere kamp Auschwitz II of Birkenau, waar we de rondleiding vervolgen. Hier is veel verwoest door de vluchtende Duitsers, maar dat wat over is geeft al een diepe indruk: enkele nagebouwde barakken, de ruïnes van de gaskamers en verbrandingsovens, het eind van de spoorlijn en de plaats waar de joden gesorteerd werden (werken of gaskamer). Het is eigenlijk niet mogelijk te beschrijven wat voor indruk dit alles maakte.

De naam van deze wijk is afkomstig van koning Kazimierz III Wielki, die de stad die hij hier in 1335 stichtte.
In 1495 gebood koning Jan Olbracht dat alle joden naar Kazimierz moesten verhuizen. De stad werd verdeeld in twee delen: het christelijke en het joodse Kazimierz. De joden bouwden hun eigen synagogen, scholen, drukkerijen en begraafplaatsen en er groeide een grote joodse gemeenschap die geregeerd werd door eigen wetten en gebruiken. De geschiedenis van de joodse bevolking van dit stadsdeel eindigde tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen de bevolking op 3 maart 1941 door de nazi’s werd overgebracht naar een getto in de wijk Podgórze. Het grootste deel van de bevolking kwam om in de kampen Auschwitz en Belzec.
We wandelen erdoor en zijn getroffen door de echtheid van de gebouwen. Een mooi einde van onze trip.
We stijgen op in Krakau om 13:25 en komen aan in Brussel om 15:25.
Het was wederom een heel geslaagde trip.