REISVERSLAG SICILIË 2022

Het is vroeg opstaan bij een vlucht om 6u. Het voordeel is natuurlijk dat je dan ook vroeg op je bestemming bent. Het Brussels Airlines vliegtuig raakt om 8u20 de grond in Palermo PMO airport.
We halen bij Maggiore (geboekt via Rentalcars) op huurauto op, € 341,38 voor 7 dagen. Alles verloopt vlot en een uurtje na het landen zijn we reeds op weg naar de Temple of Segesta, die we met een kort bezoek vereren. De Temple of Segesta is één van de best bewaarde tempels van Sicili en ligt in een mooi berglandschap. De tempel werd tussen 430 en 420 v. Chr. gebouwd, telt 36 Dorische zuilen en is 61 meter lang en is te bereiken via een wandeling van 1km.
We rijden dan verder en via Castellammare del Golfo bereiken we het mooie en gezellige Scopello. We rijden eerst naar de Tonnara di Scopello, de enige overgebleven traditionele tonijnvisserij in de Middellandse Zee en nu een toeristische attractie. Een mooi plaatje.
We verkennen het stadje, niet zoveel te zien en na een lekkere doppio macchiato in Bar La Palma, rijden we dan maar door naar het 35km (45′ rijden) verder gelegen Erice, een prachtig middeleeuws dorpje in de heuvels boven Trapani. Met iet of wat moeite geraken we onze auto kwijt en gaan op verkenning. Een van de oudste monument zijn de stadsmuren. Deze stammen nog uit de tijd van de eerste bewoners van Erice, de Elymeërs. Maar zelfs sinds de middeleeuwen lijkt het of er in Erice weinig veranderd is. Kleine smalle straatjes met grijze stenen huisjes domineren het stadsbeeld. we gaan lunchen bij Il Rifugio di Enea en betalen €44,5 voor 2 personen, wijn inbegrepen.
Onze volgende stop is het Saline di Trapani, de zoutpannen van Tapani. Een mooi plaatje met die molens, maar voor de rest niet veel meer te zien. We zitten nog een tijdje te kijken naar de flamingo’s die over het meer glijden. Ons hotel in Marsala ligt een half uur verder en we checken in bij La Caserie (€67,5/2pax, ontbijt incl). We verkennen het historische stadscentrum en gaan bij Sicilian Wines bar aperitieven met een paar Marsala versterkte wijnen. Daarna gaan we dineren bij Da Toto. We eten hier heel lekker en betalen €46/2pax.
We lopen nog wat rond en worden toch een beetje moe. Tegen middernacht leggen we er de riem af en duiken in ons bedje.

Ons hoofddoel voor vandaag is de “Valle dei Templi” in Agrigento, maar onze eerste stop is het 150km verder gelegen Scala dei Turchi. Dit is een rotsachtige klif bij Realmonte gemaakt van marna, een soort witte kalksteen. We parkeren langs de kant van de weg en dalen de trap naar het zandstrand af. We lopen langs de branding naar de witte rots. Het is mooi, maar ook niet meer dan dit. Gelukkig zijn we hier bijna alleen, we kunnen ons voorstellen dat het hier echt druk kan zijn. We genieten van het schitterende weer, het mooie zandstrand en de mooie kleurschakeringen in het water van de Middellandse Zee.
Tegen de middag rijden we door en stoppen bij Ristorante Kenia di Chiona Antonella in Porto Empedocle. We eten er een zeer lekkere (en volumineuze) mix seafood (€10), portie voor 1 persoon voldoet voor ons beiden.
We rijden dan naar het 15km verder gelegen Valle dei Tempi (€10/pax), Unesco Werelderfgoed en de belangrijkste archeologische opgraving van Sicilië. De Vallei van de Tempels is gelegen in de stad Agrigento en ligt vol met restanten van de Griekse stad Akragas.. De route loopt 3 kilometer van de tempel van Juno (of Hera Lacinia) naar de tempel van Zeus en is in alle opzichten mooi.
We geraken niet uitgekeken en uitgewandeld en het is al 18:30 als we vertrekken naar onze verblijfplaats voor vanavond, Hotel Vittorio Veneto. We komen net voor donker aan in Ragusa, vinden een parkeerplaats net voor het hotel, checken in en nemen een deugddoende douche. We gaan dineren bij Konza Pizzoleria en eten een lokale specialiteit, Pizzoli Bronte (€16) en Pizzoli Rosata Lumera (€20). Een portie Panelle Di Ceci delen we (€3).
We maken nog een wandeling in Ragusa en beslissen dat Ragusa-Ibla voor morgen is.

De stad bestaat uit 2 delen, Ragusa en Ragusa Ibla, waarvan het oudere deel “Ragusa Ibla” op de werelderfgoedlijst van Unesco staat. Beide delen zijn op een heuvel gebouwd en verbonden door 4 bruggen.
We ontbijten zo vroeg mogelijk in ons hotel, laten onze wagen aan het hotel achter (betaald parkeren vanaf 9u, €0,80/u) en stappen over één van de bruggen om na een wandeling van 20 min te  beginnen aan de verkenning van Ragusa-Ibla. Nadat we een reeks trappen genomen hebben komen we aan de Chiesa delle anime Santa dell Purgatorio. We krijgen aan het info center een plattegrond en volgen de aangeven wandelroute. We bezoeken achtereenvolgend:

• Palazzo La Rocca.
• Duomo Di San Giorgo.
• Piazza Duomo.

Op de Piazza Duomo, bij Caffeteria Donnafugata eten we nog een Cannolo Ricotta (€1,6/stuk) met Cappuccino (€1,6/stuk) vooraleer we de terugweg aanvatten.
We rijden door naar Modica en vinden, na toch een beetje zoeken, eindelijk een parkeerplaats voor onze auto. We verkennen Modica Alta, de oude stad en komen direct aan bij de Duomo di San Giorgio, liggend boven een brede trappartij. Het is héél druk met schoolkinderen en het bijhorende lawaai. Italianen zijn al veel luidruchtiger dan wij, kinderen doen er nog een schepje bovenop. Na een fotosessie laten we ons verdwalen in de kleine rustige straatjes waar we genieten van de doorkijkjes, balkonnetjes en bogen.
Na een tijdje hebben we het hier gezien en rijden verder naar Noto. We gaan eerst lunchen bij Trattoria Giufa en daarna naar info om een plattegrond. Dan kan de verkenning van Noto beginnen, ook opnieuw opgebouwd na de aardbeving in 1693. Daardoor vind je bijna geen Middeleeuwse gebouwen meer, maar heel veel barokke elementen en een regelmatige, rechthoekige raster indeling van de straten.

• We starten bij de Porta Reale, de stadspoort en het begin van de belangrijkste straat, Corso Vittorio Emanuele.
• Piazza dell’Immacolata, met de San Francesco all’Immacolata.
• De Santa Chiara.
• De Cattedrale di San Nicolò, met zijn indrukwekkende trappen.
• Het stadhuis van Noto, het Palazzo Ducezio, op het Piazza Trigona.

We rijden nu naar Cavagrande del Cassibile, een dik half uur verder. We parkeren bij de boer (€4/wagen) en stappen naar de info kiosk, waar we een plannetje krijgen met 2 wandelingen, één van 3km en één van 7km. Deze van 7km was gesloten wegens gevallen rotsblokken. We wandelen via een pad de gorge in, héél mooi en we zijn er alleen. De afdaling gaat over een zandpad met met rotsen en biedt weinig tot geen schaduw. Het pad is goed te lopen, maar er zit wel veel hoogteverschil in. Soms zijn er een soort treden in de rots uitgehakt. Je daalt zo’n 300 meter via haarspeldbochten . Het is ongeveer 40 minuten naar beneden afdalen tot je bij de Laghetti di Avola komt. We volgen de rivier en komen via de andere zijde terug naar boven, reken op een uur om terug boven te geraken. Redelijk zware terugweg, goed schoeisel is een must.
We rijden nu naar onze slaapplek voor vanavond, Agriturismo Le Chiuse in Carlentini. Schitterende plaats op het platteland, tussen de citrus- en olijfbomen met zicht op de Etna.
We eten ter plaatse en Giorgio (de eigenaar) is een goede kok. We hebben lekker gegeten en nog wat met Giorgio zitten bijpraten bij een fles wijn.

We zijn op weg naar de necropolis van Pantálica (Riserva Naturale di Pantalica) als we het dorp Ferla toevallig passeren. Wat een prachtige sfeervolle plaats, een middeleeuws stadje gebouwd op de overblijfselen van een Hellenistische necropolis die werd verwoest door de verschrikkelijke aardbeving van Val di Noto in 1693. We eindigen in Bar Quattro Canti, waar we een lekkere cappuccino drinken.
We rijden dan verder naar het prachtige natuurgebied van de Valle dell’Anapo. De rivier Anapo loopt hier dwars doorheen.
Pantálica is te bereiken via twee kanten. Er is een toegangsweg via Sortino en een via Ferla. Via Ferla kun je tot de Necropoli Nord rijden, kom je via Sortino dan is een langere wandeling nodig om de bodem van de canyon te bereiken, omhoog te gaan aan de andere kant van de kreek en dan de site te bezoeken.
De rotsnecropolis van Pantalica op Sicilië staat sinds 2005 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. De duizenden rotsgraven op deze locatie stammen uit de 12e tot de 8e eeuw voor Chr.
Wij komen dus met de wagen tot aan Necropoli Nord. Hier vind je een mooi uitzichtpunt op heel veel grafkamers. Daarna wandelen we naar beneden, helemaal naar de Anapo rivier, héél mooi. Daarna bezoeken we Necropoli di Filiporto met een mooi uitzicht over de vallei en we lopen hier langs verschillende rotsgraven.
Onze volgende stop is de Necropoli Sud, goed te bereiken vanaf het zelfde punt. Gans de site is een echte aanrader.
Van het Riserva Naturale di Pantalica rijden we naar Syracuse om het mooie schiereiland Ortigia te verkennen. We wandelen hier wat rond en zien dat het mooi is, maar eerlijk, we hadden er meer van verwacht.
We rijden dan maar terug naar onze Agriturismo en eten daar terug een lekkere diner. Een héél fijne dag!

Na het ontbijt vertrekken we naar Catania, in de eerste plaats om La Pescheria, de authentieke sfeer van de vismarkt die doorgaat op het Piazza Pardo op te snuiven. Deze markt is de oudste van de stad en wordt ook wel “a piscaria” genoemd in het lokale dialect. We worden hier overrompeld door heel wat geuren en links en rechts geschreeuw van de marktkramers die hun vis proberen te verkopen. Het is hier een mengelmoes van lokalen die vis kopen en toeristen die lopen te fotograferen.
We lopen dan langs de Fontana dell’Amenano en komen zo op het Piazza Duomo. Ik ga niet alle bezienswaardigheden opsommen, daar is een reisboek voor, maar het is hier echt een zeer mooie stad.
We rijden nu naar Adrano, verkennen de stad en rijden dan door naar Toarmina. De rit van Catania is prachtig, we rijden 100km langs en door het Parco dell’ Etna. Dichtbegroeide bossen maken in een volgende oogopslag plaats voor zwart gesteente, pure lava om precies te zijn. De mineraalrijke bodem rond de Etna zorgt voor een hoge vegetatie van fruit en olijfbomen. Citrus, amandel, pistachenoten en perzikbomen gedijen heel goed op de voedzame grond, evenals artisjokken en druivenplantages voor het produceren van wijn zijn hier volop aanwezig. Wat een schitterende weg en we doen het rustig aan met heel veel stops. Sommige stukken wanen we ons echt op de maan.
In de late namiddag komen we aan in Taormina en vinden na wat zoeken nog een laatste parkeerplaats net voor de oude stad (niet mogelijk te parkeren in oude stad). We stappen dan maar 400m naar onze B&B Sorriso. Na het inchecken gaan we op zoek naar een restaurant en vinden nog een plaats bij Trattoria Tiramiso (Mimmo&Son). Heel lekker!
We maken nog een lange wandeling met een prachtig uitzicht als permanent decor, de vulkaan de Etna is namelijk prominent in de achtergrond aanwezig. Als het donker wordt zien we zelfs de lava uit de vulkaan stromen.

We zijn vroeg uit de veren en gaan Taormina verkennen. Eén van de mooiste overblijfselen van de Griekse oudheid vind je hier in het midden van het dorp, het oude Griekse theater. Dit theater werd geheel volgens Griekse traditie gebouwd met een prachtig uitzicht als permanent decor voor de toneelspelers. De vulkaan de Etna is namelijk prominent in de achtergrond aanwezig. Tijdens de overheersing van de Romeinen werden de bogen en de Korintische zuilen op het toneel aangebracht. De Romeinen gebruikten het theater ook voor gladiatoren gevechten.
Dan lopen we verder langs de belangrijkste straat van Taormina, de Corso Umberto I, en die wordt omzoomd door mooie oude middeleeuwse huizen.
Tegen de middag stappen we met onze bagage terug naar onze auto en zetten onze weg verder via Linguaglossa en de alom heersende Etna naar Randazzo. Daarna rijden we door naar Nebrodi om in Cefalù te eindigen. Hier hebben we weeral geluk, de eigenares van onze B&B Lirma heeft rechtover een parkeerplaats vrijgehouden. Ze verplaatst haar auto en wij kunnen haar plaats innemen. Wat een service. We checken in en doen al een eerste verkenning van het dorp.
We gaan dineren op een zeer gezellige plaats, Trattoria Tinchite. Wederom héél lekker. We slenteren nog wat rond in het dorp, likken nog een ijscréme en gaan dan slapen.

We gaan op stap in Cefalù. Toch een aangename plaats om een paar dagen te vertoeven. De enige, echte bezienswaardigheid is de kathedraal van Cefalu en die ligt op Piazza del Duomo. Na een intens bezoek gaan we iets drinken op een terras en bekijken onze opties voor onze laatste dag in Sicilië.
We beslissen om toch nog maar naar Monreale te rijden om de Dom te bezoeken. Niet zomaar een kathedraal, maar het mooiste bouwwerk van het hele eiland, met unieke mozaïeken en een prachtig klooster.
Aan de buitenkant is de kathedraal vrij sober. De kerk is traditioneel in een kruisvorm gebouwd en gedomineerd door de twee klokkentorens. Binnenin is de kathedraal adembenemend mooi. Het gehele middenschip is versierd met mozaïeken die allerlei taferelen uit het oude en nieuwe testament voorstellen. Tegen een gouden achtergrond vind je het verhaal van Noah en de ark, Adam en Eva… Daarna beklimmen we de toren, met mooie uitzichten over de binnenstad en bezoeken de schatkamer van de kathedraal.
Daarna gaan we naar de kloostergang van het naastgelegen klooster, met maar liefst 228 dubbele zuilen in Normandische stijl die ook nog eens grotendeels verschillend van elkaar zijn. Wat een prachtig geheel. De inkom voor al dit moois is €13.
We hadden onze lunch in Taverna del Pavone genomen en het was heel lekker, dus hadden we hier ook gereserveerd voor vanavond. We hebben het ons niet beklaagd, want het was terug uitstekend.
Na nog een wandeling gaan we maar slapen, morgenvroeg vliegen we terug naar huis.

Op een dik half uur staan we aan de luchthaven en we leveren op tijd onze huurauto in. Na het inchecken gaan we ontbijten in de luchthaven.
Het vliegtuig vertrekt ruim op tijd om 9:20 en na een rustige vlucht landen we om 12:10 in Zaventem. Het einde van een schitterende reis!