REISVERSLAG DORDOGNE, LOT & PYRENEEËN 2017

Om 18u30 starten we onze camper en de reis begint. We rijden via Jabbeke en Duinkerke op de A16 tot Abbeville. We rijden dan verder op de A28 en houden het om 22:30 voor beken. We hebben 326km gereden en overnachten op de camperparking (gratis) in Sainte-Saire.

Om 8u zijn we terug op weg. Via Le Havre rijden we Le Pont de Normandie over (tol voor een camper is 6,3€). Daar het weer niet al te best is rijden we maar via de snelweg, A84 naar Granville. We laten het drukke Granville links liggen en gaan bij Les Salines het strand op. Als we in de omgeving van La Manche zijn gaan we toch steeds eens een paar uur Pêche à pied doen, schelpen (palourdes, tapijtschelpen) zoeken.
Gewapend met harkje en emmer stappen we het strand op. Het is natuurlijk eb, laag water, en we moeten toch een paar honderd meter stappen om bij de laagwaterlijn de schelpen uit te graven. Het lukt perfect en na een uurtje hebben we er genoeg voor vandaag. We zijn verzot op verse palourdes en Nancy maakt ze direct klaar met pasta, knoflook en olijfolie. Enorm lekker…
Na het middagmaal maken we nog een mooie wandeling en waaien nog eens stevig uit vooraleer we in de late namiddag doorrijden naar Fougères.
De belangrijkste reden om Fougères te bezoeken is het Château de Fougères. Omdat er tussen de 12e en 15e eeuw aan het Kasteel van Fougères in Bretagne gebouwd werd, toont het een vermenging van verschillende ronde en vierkante bouwstijlen, omgeven door een stenen omwalling. Het is één van de meest indruk makende versterkingen rond een burcht in Bretagne en zelfs van Europa. Opvallend van buitenaf is het aantal torens. De omwalling van Fougères telt 13 torens en dateert uit de tweede helft van de 12e eeuw, nadat de houten versterking door Hendrik II, koning van Engeland, werd vernield. Een rondleiding geeft je heel wat details vrij over hoe indrukwekkend sommige delen ter verdediging dienden voor Bretagne.
We zoeken ons een fijne plaats om te overnachten met zicht op het kasteel en na een wandeling door het stadje gaan we vroeg slapen…

Het heeft gans de nacht geregend, gelukkig stopt het om 9u en de lucht klaart uit. We verlaten onze slaapplek in Monpazier en gaan de bastide van Monflanquin verkennen. We komen voor de horde toeristen aan en parkeren gewoon lang de kant van de weg. Monflanquin is heel mooi, maar volgens ons was Monpazier nog mooier.
We zetten koers naar Villeréal, ook een dorp met bastide. Behalve de overdekte markt zijn we vlug uitgekeken en rijden dan maar door richting Domme.
Onderweg passeren we het schitterende St. Pompont, klein, maar ongelooflijk mooi (nog niet bekend bij het grote publiek en dus niemand te zien). We kopen brood, kaas en andere streekproducten en lunchen buiten in het dorp.
Het duurt een beetje voor we de camperparking (3€ tot 19u, 7€ voor overnachting) in Domme gevonden hebben. We parkeren ons en gaan te voet naar het dorp. Domme ligt op een hoge rots en het uitzicht op de omgeving is adembenemend. Wat een locatie!
We kopen in een Delicatesse winkel vers gekookte Foie Gras (27€/250gr), Cassoulet en nog wat andere streekproducten. We kunnen terug een paar dagen verder.
Na een paar uur rondlopen houden we het voor bekeken en rijden naar het 15km verder gelegen La Roque-Gageac. We vinden nog een plaatsje op de camperparking (8€/nacht), installeren ons en verkennen het tegen de rotsen gebouwde dorp. Héél mooi!
Na een fikse wandeling eten we Foie Gras, drinken Monbazillac en helpen zodanig de plaatselijke economie ;-).
Om 22:30 is het rustig en vallen we als een blok in slaap…

We slapen lang uit. Om 9u rollen we dan toch ons bed uit. Eerste werk zijn vandaag de camper terug in orde zetten (toilet uitgieten, douchewater laten lopen en vers drinkwater bijvullen). Op die camperplaatsen zijn meestal alle voorzieningen aanwezig, meestal gratis, soms een paar euro.
Na het ontbijt vertrekken we dan naar St Cirq-Lapopie. We rijden via Castelnaud la Chapelle, L’Abbaye Nouvelle en Cabrerets. In Cabrerets kopen we wat lokale producten en eten onze lunch.
We parkeren onze camper (4€/forfaitair) en stappen de laatste kilometer naar het middeleeuws stadje. Na een bezoek aan het Office de Tourisme gaan we, gewapend met een plannetje, St Cirq-Lapopie verkennen. Schitterend!
Na een paar uur hebben we genoeg gezien en zetten we onze weg verder naar Najac. De setting met het kasteel over het dorp is formidabel, het dorp zelf kon ons maar matig bekoren. Het is een stevig wandelingetje (1u heen/terug) naar het kasteel en kerk, maar wel de moeite.
Het is ondertussen 19u geworden, maar we rijden toch nog door naar de camperparking van Cordes sur-Ciel (6€/nacht, 100l water inbegrepen).
We gaan eten bij “Le Bistrot Cordais”. Het formidabel zicht vanop het terras is een meerwaarde, de service uitstekend en we zijn aangenaam verrast door het lekkere eten (entrecote, pollakfilet, salade, friet, drank, koffie, 38€/2p). We lopen nog wat rond en keren om 22u terug naar onze camper. Nog wat voorbereiding voor morgen en uitgeteld vallen we in slaap.

We slapen terug iets langer. De camperplaats ligt dichtbij het centrum, maar het weggetje gaat steil omhoog. Het Office du Tourisme is pas om 9:30 open en we zijn te vroeg. Gelukkig is er rechtover een bistro die reeds open is en drinken we op het terras een lekkere espresso.
We halen een stadsplannetje in het Office du Tourisme en vatten de eveneens steile trip (Rue d’Horloge) naar het middeleeuwse centrum aan.
Cordes sur Ciel is schitterend, zeker nog op dit uur, geen toeristen en we lopen er gewoon alleen. We doen alle hoogtepunten aan en nemen schitterende foto’s vanop de uitzichtpunten. We hebben eveneens geluk met het weer, de vorige dagen was het ‘s morgens steeds bewolkt, nu is er een blauwe hemel en volle zon.
Tegen 12u zijn we terug in onze camper en rijden we door naar het 20km verder gelegen Castelnau de Montmiral. We kunnen ons vlakbij parkeren en stappen weeral de hoogte in. We gaan eerst lunchen bij Auberge des Arcades. Niet slecht, maar ook niet voor herhaling vatbaar.
We keren terug naar onze camper en rijden naar de camperplaats in l’Isle sur Tarn.

We rijden van Bédarieux naar Liausson. Een paar jaar geleden stonden we bij Brigitte, een producteur van olijfolie, op haar domein om te overnachten. We kochten dan als bedank een paar flessen olijfolie, maar dat bleek zulk een hoogvlieger te zijn dat we direct speet kregen dat we er niet meer kochten.
Het weerzien is hartelijk en na wat bijgepraat te hebben, vertrekken we met een paar extra dozen olijfolie.
We rijden via Lodève en Millau naar Compeyre. Van daaruit rijden we de Gorges du Tarn tot Florac, waar we op de camperplaats overnachten.
We gaan dineren bij Café du Globe, abnormaal goedkoop, zie foto.
Het was een lange dag en om 22:30 liggen we in bed.

Om 8:30 verlaten we de camperplaats bij Florac. We ledigen ons toilet en douchewater in het Saniblock. Vers water hebben we nog genoeg.
We rijden een stuk van de “Corniche des Cévennes” en dan via de D996 naar Meyrueis. Het is een schitterende trip langs de hoge wanden van de Mont Gargo (1247m). Of de toeristen slapen nog, of onze weg is minder favoriet dan de Gorges du Tarn, want we rijden hier alleen. Buiten de plaatselijke boer, zijn schapen en koeien zien we hier geen kat.
We rijden gestadig door en tegen de middag komen we in La Roque Ste Marguerite aan, waar we de rotsformaties van Parc de Montpellier le Vieux (inkom 7€/pers) gaan bezoeken.
Alhoewel het park om 18:20 sluit kunnen we met onze camper gewoon gratis blijven overnachten. We staan hier, samen met nog 3 andere campers, enorm rustig, met een subliem uitzicht over de rotsformaties. Slaapwel…

Slecht geslapen deze nacht. Het was zeer warm in de camper en we kregen het niet afgekoeld, zelfs met alle ramen open.
Om 9:30 verlaten we onze slaapplek en zetten koers via Millau (mooie weg) naar Castres.
In Castres bezoeken we de mooi beschilderde en middeleeuwse huizen aan de Quai des Jacobins. We verkennen nog wat verder het minder interessante deel en zetten onze weg verder naar Mirepoix. We hebben ondertussen de Lot en de Tarn geruild met de Pyreneeën.
Mirepoix is een leuk middeleeuws dorp met een bastide. De bastide is één van de mooisten die we deze reis zagen, spijtig dat er weeral een soort rommelmarkt aan de gang is, waardoor elk vrij plaatsje volgepropt wordt. Spijtig! Misschien toch eens buiten het seizoen terugkeren…
Het is weeral reeds een eind in de namiddag en dus tijd om een slaapplaats te zoeken. Morgen willen we de Pyreneeën in, de Franse of de Spaanse, daar zijn we nog niet uit. We rijden dus nog een paar uur door en vinden een leuke staanplaats naast de Garonne in Salies du Salat.
Na een lichte avondmaaltijd en wandeling kruipen we ons bedje in.

Het was de bedoeling om vandaag richting Gavarnie te rijden, om de Cirque de Gavarnie nog eens te gaan verkennen (we waren er jaren geleden), maar het weer is zo wisselvallig… Gisteren gaven ze nog 25°C en heldere hemel, nu zit alles potdicht en regenachtig. We besluiten naar de Col d’Aspin te rijden en daar te beslissen, klaart het op dan rijden we via de Col d’Aspin en de Tourmalet naar Cirque de Gavarnie, blijft het bewolkt en mist, steken we de Pyreneeën over naar de Spaanse kant (en hopelijk is het daar beter weer).
We stoppen in Lannemezan op een camperplaats en vullen ons vers water bij, ondertussen ledigen we onze vuilwatertank en toilet. Voila, we zijn terug helemaal up to date, als we beslissen om naar Spanje te rijden want we weten niet hoe het daar gesteld is met de camperfaciliteiten
Wat we vreesden blijkt waarheid, het zit potdicht aan de Franse kant en dus rijden we via de grensoverschrijdende Aragnouet tunnel naar Bielsa. Ongelooflijk, het is schitterend weer aan de Spaanse kant en zeker 10°C warmer. We genieten van de mooie uitzichten en rijden zo langzaam de valleien door.
We stoppen aan een winkel om ons middagmaal bijeen te zoeken en merken dat het hier beduidend goedkoper is dan in Frankrijk. Vooral alcohol is hier veel goedkoper.
We parkeren op een reuze parking bij Ainsa, Parking du Casco historico en betalen 5€/nacht. We frissen ons op en gaan het mooie historische Ainsa verkennen. Ainsa-Sobrarbe ligt hoog in de Pyreneeën van Huesca en het middeleeuwse historische centrum wordt beschouwd als een historisch-artistieke centrum. We bezoeken het harmonieuze dorp dat met de slanke toren van de kerk, de torens van het kasteel en een van de mooiste pleinen in Spanje echt de moeite is.
We gaan dineren bij Restaurante Bodegón de Mallacán en eten de specialiteit, de lamsbout. Heel lekker en lekkere wijn. De rekening loopt wel op, maar wat wil je, een prachtige plaats op Plaza Major en toeristen in de omgeving.
Na nog een avondwandeling kruipen we in ons bed.

We slapen wat uit, maar de warmte van de zon jaagt ons uit ons bed. We keren vandaag terug naar Frankrijk, maar gaan eerst nog naar de plaatselijke markt om onze voorraad aan te vullen.
Tegen de middag zoeken we ons een mooi plekje aan de Rio Cinca en lunchen. Het is weeral boven de 30°C en we laten ons in het koude water zakken in natuurlijke badkuipen. Zalig. Terwijl Nancy wat in de zon ligt probeer ik een forel aan de haak te slaan, maar dat lukt niet.
Rond 17u verlaten we ons mooie plekje en rijden via Bielsa de Pyreneeën door tot in Aragnouet aan de Franse kant. Aragnouet ligt in het hart van de Pyreneeën en we kunnen er schitterende wandelingen maken.
We vinden, net buiten het dorp, een mooie locatie om te overnachten. We eten ons voedsel op dat we op de markt in Spanje kochten en gaan nog een leuke wandeling naast de “Neste de Saux” maken, een canyon waar heel veel aan canyoning gedaan wordt.

We zijn vroeg wakker en rijden via Pau naar Bordeaux. We parkeren onze camper langs de weg en wandelen de mooie stad binnen, op zoek naar het Office de Tourisme. Met een stadsplan in aanslag stappen we eerst naar het 18e-eeuwse Place de la Bourse aan de rand van de Garonne. Er vlak voor ligt de Miroir d’Eau, een fotogenieke nevelfontein waar kinderen en volwassenen verkoeling zoeken. Daarna is de wijk Les Chartrons aan de beurt.
In de 14de eeuw werden in Bordeaux de moerassen langs de Garonne gestaag drooggelegd. Op de weinig stabiele bodem werden kleine woningen zonder verdieping gebouwd, in de streek ‘une chartreuse’ genoemd. De eerste bewoners kregen de naam ‘chartrons’. De economische welvaart van de 17de eeuw lokte heel wat handelaars naar Bordeaux. De buitenlanders, voornamelijk Vlamingen, Hollanders, Britten en Duitsers, hadden niet het recht om zich in het centrum van Bordeaux te vestigen. Zij namen hun intrek in de huizen langs de haven en werden de nieuwe chartrons. Hun belangrijkste handelsactiviteiten bestonden in het kopen en verkopen van wijn en koloniale waren. Rond 1870 telde Bordeaux honderden kleine en grote huizen die de hele wijnhandel van Bordeaux controleerden. Namen zoals Mestrezat, Hannappier, Dourthe, Cruse, de Luze, Schröder en Schÿler, Ginestet, Cordier klinken vandaag nog altijd bekend in de oren. Sommigen onder hen vind je nu nog altijd op de quai des Chartrons.
Na de middag zetten we onze weg verder naar onze volgende stop, Blaye. We bezoeken één van de mooiste kastelen, de Citadel Blaye. De statige citadel van Blaye staat trots op zijn kaap, van waar hij op indrukwekkende wijze heerst over het estuarium van de Gironde. De citadel is de 17de eeuw ontworpen door de beroemde militair architect Vauban, om Bordeaux te beschermen tegen aanvallen vanaf zee. Deze locatie staat op de lijst van Historische monumenten, maar is tevens een UNESCO werelderfgoed in het kader van mooiste Vauban locaties! Stadsmuren, versterkte poorten, kazernes, gevangenis, strooibus, zijn stuk voor stuk voorbeelden van het verdedigingssysteem die we kunnen bewonderen langs het parcours.
We zoeken en vinden een camperplaats, gaan een restaurant zoeken en kruipen daarna onder de wol. Het was een leuke, maar afmattende dag.

We rijden de 850km via Le Mans en Rouen in één keer naar huis.