REISVERSLAG GRIEKENLAND – CYPRUS 2004

We vliegen met Jetairfly naar Cyprus (198€/p). Na 4,5u vliegen landen we op de luchthaven van Paphos, nemen bij Avis onze huurwagen in bezit en rijden direct door naar Polis. We hebben online een studio gehuurd bij Nicky Holiday Resort (45€/n).
Rond 14u zijn we reeds geïnstalleerd en we keren terug naar Paphos met onze huurauto, gaan een Icecoffee drinken en verkennen de stad. Het hele stadsgebied staat sinds 1980 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het wemelt hier dan ook van grootschalige archeologische monumenten en erfgoedinstellingen: een archeologisch, Byzantijns en etnografisch museum, een uitgestrekt archeologisch park met onder meer het ‘huis van Dionysos’ met schitterende mozaïeken en het kasteel van Paphos, een mooi ontsloten Myceense site bij Coral Bay, ten noorden van Paphos. Uittorenend boven de haven van Paphos zelf verrijst een massief Turks fort uit de zestiende eeuw, gebouwd op de restanten van een Venetiaanse voorganger.
We vinden bij Nikos Tyrimos Fish Taverna een plekje en eten er een uitmuntende en reuze Fish Mezze (CY$ 10/pers).
We maken nog een avondwandeling rond de haven en keren dan maar terug naar Polis. We nemen nog een duik in het zwembad en duiken daarna ons bed in.

We slapen uit, gaan ontbijten in een leuk cafeetje in Polis en plannen ondertussen onze dag.
We gaan vandaag de Akamas Peninsula verkennen en rijden via Latsi Beach naar de Baths of Aphrodite. De baden zijn niet meer dan een paar waterstraaltjes die de vijver in lopen maar het is een aangename plek om ’s zomers eens naar toe te lopen. Het strand in de buurt is aangenaam om er een paar uur op door te brengen.
Daarna gaan we de Avgas Gorge (ook Akamas Gorge genoemd) verkennen. We komen aan via Agios Georgios en laten de wagen achter. We wandelen tot het einde van de kloof en keren dan terug (1,5u). We gaan dan naar Restaurant Viklari en eten er een enorm lekkere Kleftiko bbq (CY$ 6) en genieten er van het uitzicht. Prachtig!
’s Namiddags gaan we Lara Bay verkennen en maken er een lange wandeling langs het strand. Als het te warm wordt nemen we een verfrissende duik in de zee. We zien overal beschermde plaatsen waar ’s nachts waterschildpadden hun eieren komen leggen.
’s Avons eten we een lichte maaltijd aan onze studio.

We zijn vroeg wakker, gaan eerst een beetje zwemmen en gaan dan ontbijten. Vandaag gaan we verder de Unesco site Paphos verkennen. We hebben gisteren reeds een groot deel gedaan, vandaag gaan we voor de Kings Tombs (Koningsgraven). We rijden met onze auto naar Paphos, parkeren die aan de haven en stappen ongeveer 2km naar de site.
Als we het terrein betreden zien we in eerste instantie een zongeblakerd gebied tegen de achtergrond van een azuurblauwe zee, een gebied met dorre vegetatie, hier en daar onderbroken door grafheuvels en lage stenen muren en puinhopen. Enkele tientallen graven zijn toegankelijk, de meest indrukwekkende zijn die met een peristylium (een door zuilen omgeven binnenhof). Sommige Koningsgraven zijn voorzien van een ‘dromos’, meestal in de vorm van een trap. Een Egyptische dromos was een toegangsweg naar een tempel met aan weerszijden een rij sfinxen.
We wandelen terug naar de haven, eten een broodje en slenteren nog wat rond. In de late namiddag keren we terug naar ons appartementje in Polis en leggen ons aan het zwembad met een boek.
We zijn te moe om nog ver te rijden en dus eten we bij Eleni Restaurant, in het complex waar we verblijven. We nemen het Grieks buffet, niet slecht, maar ook niet top. Goed voor één keer.
Na een flesje wijn vallen we als een blok in slaap.

Vandaag zijn we vroeg op weg. We gaan het Kykkos Monastery bezoeken en daarvoor moeten we het Trodoösgebergte doorkruisen. Het is een mooie rit met schitterende uitzichten.
Als je aankomt bij het Kykkos klooster, via een bochtige weg te bereiken, op een hoogte van 1318m is het handig om te weten dat de ingang voor toeristen niet op de hoofdweg ligt maar via een zijweg. Je kunt je auto het beste parkeren op de parking die langs de hoofdweg ligt. Die parking is het best te herkennen aan de vele stalletjes die allerhande prullaria verkopen.
Het klooster is vrij toegankelijk en wij zijn vooral geïnteresseerd voor de vele mozaïeken op de muren.
Denk er aan: je mag er niet met blote armen en benen naar binnen. Er zijn doeken beschikbaar om deze om te doen, zodat je het klooster wel kunt bezichtigen.
We keren in de late namiddag terug naar Paphos, zoeken er een gezellig restaurantje en eten een Griekse Meze. We blijven de ganse avond rond de haven rondzweven, eten ijsjes en zitten op een terrasje met een fles wijn. Daarna rijden we terug naar Polis en duiken ons bed in.

We slapen uit, gaan overvloedig ontbijten en rijden via Paphos naar de rots van Aphrodite. Deze ligt ongeveer 25 kilometer ten oosten van Paphos.
De Rots van Aphrodite, de legendarische geboortestreek van de godin Aphrodite; ten oosten van de plaats wijst men ten behoeve van de toeristen een uit zee omhoogstekende rots (de Petra tou Romiou of ‘rots der Romeinen’) aan, waar zij uit het schuim van de golven verrees. Cyprioten noemen hun eiland om deze reden vaak het eiland van Aphrodite.
We zijn hier alleen, dus leggen we onze handdoek op het keienstrand en genieten van de warme zon. We zwemmen in zee (opgepast van de krachtige stroming) en laten ons dan drogen in de zon. Heerlijk.
Na een vlugge lunch in Paphos rijden we terug naar onze slaapplaats en we zijn van plan om wat te rusten. Dat kan perfect onder een paraplu aan het zwembad. Misschien zal mijn boek toch nog uit geraken.

Vandaag doen we het rustig aan. We slenteren wat rond in Polis, genieten op een terrasje en houden de dorpelingen in het oog. We kopen wat souvenirs en olijfolie voor thuis. ’s Namiddags amuseren we ons in en rond het zwembad en ’s avonds gaan we in Polis lekker eten. Morgen is onze laatste dag.

Na het ontbijt rijden we nog eens naar Paphos. We gaan het Huis van Dionysos met mozaïeken bezoeken. Er is nog veel meer te zien, maar de mozaïeken vonden wij heel bijzonder. De mozaïeken in de Huizen van Dionysos, Theseus, Aion en Orpheus dateren van de 3de tot de 5de eeuw. Het huis van Dionysos werd in 1962 bij toeval door een boer ontdekt. De mozaïekvloeren behoren tot de fraaiste van het oostelijke Middellandse-Zeegebied. Ze stellen personen en gebeurtenissen uit de Griekse mythologie voor.

Rond de middag keren we terug naar ons appartement en gaan nog een beetje genieten van het mooi weer en het zwembad. We maken daarna onze rugzakken klaar, checken uit en rijden naar de luchthaven in Paphos.
In de late namiddag stappen we op het vliegtuig naar Brussel.